科技日報電（記者 陳超）日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）近日宣布，國際聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)對繞月飛行的“月亮女神”雷達(dá)探測器獲得的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，確認(rèn)月球火山地區(qū)的地下數(shù)十米至數(shù)百米深處存在多個空洞，其中一個縱向空洞從東向西長達(dá)數(shù)十公里。
科學(xué)家一直認(rèn)為，月球在過去的火山熔巖流動過程中，地下形成了空洞（熔巖管洞穴）。不過，上世紀(jì)美國的“阿波羅計(jì)劃”未發(fā)現(xiàn)月球地下空洞的證據(jù)。2009年，根據(jù)“月亮女神”地形照相機(jī)的數(shù)據(jù)，在馬呂斯山（Marius hill）發(fā)現(xiàn)了與通常隕石坑不同的、直徑和深度均為50米的縱向空洞。美國于2009年發(fā)射的月球勘測軌道飛行器（LRO）對其進(jìn)行斜面觀測，確認(rèn)該縱向空洞有數(shù)十米以上的空間。
“月亮女神”搭載有探測地下結(jié)構(gòu)的雷達(dá)探測器，其觀測方法是用偶極天線發(fā)射60米波長電波，接收地下反射波。研究團(tuán)隊(duì)此次對馬呂斯山縱向空洞附近反射波數(shù)據(jù)進(jìn)行了詳細(xì)分析，認(rèn)為反射波特征意味著存在空洞和地下空洞腔底。而美國“圣杯”號（GRAIL）月球探測器通過重力場觀測，發(fā)現(xiàn)該空洞從東向西存在數(shù)十公里的低密度區(qū)域，這與“月亮女神”雷達(dá)觀測一致，即該地域存在未被破壞的地下空洞。
月球的地下空洞與月球表面不同，沒有受到隕石的破壞，可能存在有過去月球磁場的證據(jù)，也可能存在被吸收的水等揮發(fā)性物質(zhì)。此次發(fā)現(xiàn)月球存在地下空洞，對未來探索月球意義重大。地下空洞內(nèi)部是研究月球起源和進(jìn)化等各種課題的極佳地點(diǎn)，也是未來建設(shè)月球基地最佳候選地址。作為月球基地，地下空洞內(nèi)部溫度較為穩(wěn)定，還可以避免月球表面微隕石的沖擊和強(qiáng)放射線的輻射。
相關(guān)研究成果發(fā)表在美國地球行星科學(xué)期刊——《地球物理研究雜志》上。