太陽系迎來首位星際訪客 運行軌跡異常刁鉆

從抬頭仰望星空，到利用航天器開展探索，浩瀚的宇宙，讓人類的好奇心得到充分釋放的同時，也不斷拓展著人類認知的疆界。上個月，科學家們通過天文望遠鏡發現，一個神秘物體正迅速從太陽系中掠過。經過數周的觀察，20號，科學家們正式認定，這位不同尋常的來客是第一位來自太陽系外的“星際訪客”。

瘦長的外形，暗紅的顏色，這就是美國宇航局模擬出的“星際訪客”真容。科學家表示，這顆小行星直徑約400米，長度可能達到直徑的約10倍，這一“長度直徑比”超過太陽系內已知的任何小行星或彗星。從目前收集到數據判斷，它是一顆致密小行星，主要由巖石組成，可能也含有金屬，但不含水或冰。而它表面的紅色可能由數億年的宇宙射線輻射導致。

上個月，美國夏威夷大學天文學研究所運營的“泛星計劃”1號望遠鏡較早觀測到這顆小行星，將它命名為A/2017 U1。一般來說，太陽系內的行星和小行星都是按橢圓軌跡繞太陽運行，但它的運行軌道異常刁鉆，從而引發科學家注意。

它先是以幾乎垂直于太陽系各行星軌道平面的角度，以每秒25.5公里的高速向太陽系靠近。隨后，在水星軌道范圍內穿過太陽系行星軌道平面。再然后，本逐漸遠離太陽系的它突然急轉彎，掉頭向上，穿回太陽系行星軌道平面之上。不僅如此，隨著它每7.3小時自轉一周，亮度也經歷了最大相差10倍的變化。太陽系內已知小行星或彗星的亮度變化幅度都沒有如此巨大。

科學家表示，目前，這顆小行星距離地球約2億公里，正以相對太陽每秒38.3萬公里的速度飛行，預計將在2018年5月穿過木星軌道，2019年1月穿出土星軌道，朝著飛馬座方向前進，最終將遠離太陽系而去。